1. Gemeindeverständnis
Das II. Vatikanische Konzil anerkennt die Ortskirche als Vollform von Kirche, d.h. die Pfarre / Gemeinde (in der Schweiz werden diese beiden Begriffe synonym verwendet), werden erstmals im Kirchenrecht als eigene Größe genannt. Die Gemeindemitglieder sind wesentlich mitverantwortlich.
- Eucharistie-zentrierte Gemeindetheologie: Die Eucharistie ist nur dann Mitte und Höhepunkt, wenn es auch ein Leben darum herumgibt. Immer wieder wird die Frage gestellt, ob eine Gemeinde ein "Recht auf Eucharistie" hat. Dies kann aus dem CIC sehr wohl so abgeleitet werden.
- Pfarreiverständnis: Die Pfarrei ist nicht mehr bloß eine Verwaltungseinheit, ein Ort der Verwaltung, sondern seit dem II. Vaticanum als personale Gemeinschaft zu verstehen. Gleichzeitig ist sie Rechtssubjekt.

2. Pfarrerlose Gemeinden
Der Canon 517 § 2 CIC gibt Möglichkeiten für einen kreativen Umgang in einer Situation des Priestermangels.

3. Sicherung der Hirtensorge in pfarrerlosen Pfarreien
Das Zusammenwirken zwischen moderierendem Priester und außerordentlicher Gemeindeleitung ist partikularrechtlich zu entfalten.

4. Offene Fragen zur außerordentlichen Gemeindeleitung gemäß c. 517 § 2 CIC
- Canon 517 § 2 CIC ist ein Ausblick in die Zukunft.
- Trotzdem wird die außerordentliche Gemeindeleitung nicht als Beteiligung des Volkes Gottes, sondern eher als funktional erlebt.
- Offen ist das Verhältnis von Weihe - Vollmacht - Jurisdiktionsgewalt. Welche Vollmacht bzw. Jurisdiktionsgewalt ist an die Weihe gebunden, welche nicht?
- Es ist das Verhältnis zwischen Leitungsvollmacht (moderierender Priester) und Handlungsvollmacht (außerordentliche Gemeindeleitung) weiter auszudifferenzieren.
- Es geht um die cura pastoralis. Was gehört genau dazu?
- Es gibt eine Vielfalt von Amtsbezeichnungen. Wie kann das vereinheitlicht werden, sodass es verständlicher wird?
- Wesentlich bleibt die Frage: Wie kommt man wieder zu einer "ordentlichen" Gemeindeleitung?
- Zu klären ist die Rechtsstellung aller Beteiligten.

5. Die Zukunft der außerordentlichen Gemeindeleitung
Der Canon 517 § 2 CIC wurde in Deutschland nicht voll ausgeschöpft. In der Schweiz setzt man die Tradition der Ausnahme fort.
Laien sollen in einer Notsituation nur überbrücken. Es ist aber keine Perspektive, Verantwortung nur zu übernehmen, um auf Abruf bereit zu sein, wieder zu "verschwinden". Diese Situation wäre durch ein Personalrecht zu klären.
"Das Amt ist für die Gemeinde da, nicht die Gemeinde für das Amt."
Gemäß Christifidelis laici soviel wie möglich eingesetzt werden, um in der Gestaltung von Kirche mitzuwirken. C. 517 § 2 CIC gibt vor allem Frauen vermehrte Möglichkeiten dazu.
In aller Bruchstückhaftigkeit gibt c. 517 § 2 CIC wertvolle Perspektiven.

1. Einige Daten
Es gibt 26% Katholiken. Ungefähr 1.050 Hauptamtliche, davon 670 Priester, 70 Hauptamtliche Diakone, 310 Pastoralassisten/innen, die zunehmend für Leitungs- und Vorsteherfunktionen an Bedeutung gewinnen.
15% der Katholik/innen besuchen regelmäßig den Sonntags-Gottesdienst. Dies wird derzeit weniger, ausgelöst durch die Misstrauenskrise angesichts der Skandale um sexuellen Missbrauch.
Es gibt eine große Anzahl von ehrenamtlich Engagierten. Etwa die Hälfte der 500.000 katholischen Kirchgänger/innen ist aktiv. Pro Pfarre gibt es ca. 51 Freiwillige, vor allem Frauen. Der Altersdurchschnitt ist allerdings hoch. Einen besonders großen Einsatz gibt es für die Liturgie am Wochenende.
Man beobachtet sogar einen Zuwachs von Ehrenamtlichen dort, wo Pfarren offen sind, Mitbeteiligung zulassen und wo Laien Verantwortung übernehmen können, d.h. hier erfolgt eine gewisse Aktivierung. Die Laien fühlen und erfahren sich berufen zu bestimmten Diensten, vor allem in Liturgie und Pastoral. Sie sind bereit für Schulungen und fühlen sich von der Gemeinschaft getragen.
Ehrenamtliche sind gegenüber der eigenen Pfarre sehr loyal, aber im Allgemeinen kritisch bei kirchenpolitischen Fragen (heiße Eisen): Stellung der Frau, Bischofsernennungen, Zulassungsbedingungen usw. Doch diese kritische Einstellung hindert sie nicht am Engagement in der eigenen Pfarre.
Liturgische Feiern in Gemeinden ohne Priester am Ort sind teilweise deutlich unterschieden, teilweise aber auch zum Verwechseln ähnlich mit Eucharistiefeiern.

2. Entwicklungen in den Bistümern
Es werden Pastoralräume eingerichtet, d.h. es erfolgt eine territoriale Vergrößerung des Ortes.
Angestrebt wird, dass ein Priester pro Pfarre bzw. pro Pastoralraum zur Verfügung steht.
Derzeit sind immer mehr junge Priester eher traditionell eingestellt, haben eine persönliche Beziehung zum Bischof, besonders wichtig ist ihnen die Liturgie. Dabei führen sie eine strikte Reglementierung durch, haben Sorge um die Identität der Eucharistie. Sie schätzen oft nicht das, was es an Lebendigem in den Gemeinden schon gibt. In der Folge bewirken Priester mit einer solchen Einstellung, dass immer wieder Gläubige ihre Beheimatung in der Gemeinde verlieren. Verstärkt wird dies durch den Eindruck, dass die kirchliche Kommunikation vermehrt als Einbahn-Straße von oben nach unten wahrgenommen wird.

3. Fünf Reaktionen auf diese Entwicklung
1) Man geht in Widerstand zum Priester, aber auch zum Bischof. Dieser Weg führt nur zu Frustration.
2) Man hat Heimweh und Sehnsucht nach der guten alten Zeit.
3) Man geht auf Distanz, sucht aber andere Felder für ein persönliches Engagement: Hospiz-Bewegung, Friedens-Bewegung, Schöpfungsverantwortung u.a.
4) Man gruppiert sich um eigene kleine Glaubensgemeinschaften, bleibt aber in der Pfarre.
5) Man findet sich mit der Entwicklung ab, bleibt treu dabei und versucht, "die Nacht auszuhalten", d.h. man will wach bleiben, um die bessere Zukunft früh genug wahrzunehmen.

4) Eine Broschüre von vier Dominikanern über Kirche und Amt
Diese Broschüre hat sehr viele Reaktionen ausgelöst. Die Autoren berufen sich auf das II. Vatikanische Konzil. Ausgangspunkt ist der Wunsch, dass die Pfarren eigenverantwortliche Wege im Rahmen des Glaubens, in der Beziehung zu den Hirten der Kirche gehen wollen. Man wünscht dabei eine wöchentliche Eucharistiefeier, gegebenenfalls durch Vorsteher, die aus der Gemeinde stammen und dazu vom Bischof beauftragt werden.
In der Eucharistiefeier selbst sollen die Einsetzungsworte von allen Gemeindemitgliedern gemeinsam gesprochen werden: als Glaubensaussage der ganzen Gemeinde.
Das Amt liegt beim Volk Gottes. Es wird durch die Gemeinde übermittelt.
Die Autoren meinen, hier einen flexiblen Mittelweg vorgeschlagen zu haben.
Allerdings wurde dies sofort verurteilt als der Glaubenstradition der Kirche zuwiderlaufend. Verstärkt wird dies durch den Eindruck, den die Broschüre mit dem Rat erweckt: Bei einer Weigerung des Bischofs, vorgeschlagene Kandidatinnen zu bestätigen, möge man selbst aktiv werden...
Angeregt durch diese Broschüre haben sich am 10. November 2007 ca. 500 Gläubige aus den ganzen Niederlanden versammelt, um zu überlegen: Wie kann man mit dieser Broschüre kreativ umgehen (wobei es auch Kritik gab)? Wie können Pfarren ohne Priester vor Ort vitale Glaubensgemeinschaften bleiben? Wie kann man neue Initiativen unterstützen? usw.

5. Die Tendenz der katholischen Kirche in den Niederlanden scheint so zu sein:
Weihe und Eucharistie sind zentral. Die Glaubensvermittlung geht von oben nach unten. Die Pastoral wird geregelt durch Verordnungen und Gesetze.
Aber: Es braucht Regelungen, Strukturen und Ämter, die der Kirche und Welt dienen um des Heils der Menschen willen.

1. Grundsätze
Jeder Christ hat eine Sendung in der Welt. Die Taufe gliedert in Christus ein und begründet die Mitgliedschaft in der Kirche. Daraus ergibt sich eine besondere Aufgabe in der Welt. Alle arbeiten zusammen für bzw. in einer gemeinsamen Sendung / Mission.
Anknüpfungspunkte für die Anwendung von c. 517 § 2 CIC: Kompetenz und Aufwertung der Laien im Sinn des 2. Vatikanums, Priestermangel; es geht um das Heil der Seelen.

2. Die Situation in Indien
Die Verantwortung von Laien hat in Indien eine lange Vorgeschichte seit der Zeit der Missionare. Wo Priester nicht in der Nähe sind, werden Aufgaben von Laien (Katechisten) übernommen. In der neueren Geschichte wurde in Kambodscha nach dem Pol Pot-Regime die Kirche von Laien wiederaufgebaut; ähnlich war es in Vietnam nach Ende des kommunistischen Regimes.
Die Situation in Indien: 2,3 % der Bevölkerung sind Katholiken (19 Millionen); Indien ist plureligiös und multikulturell.
Es gibt 459 Millionen Jugendliche (38% der Bevölkerung), es gibt eine große Diskrepanz zwischen arm und reich, Religion wird politisiert, es gibt religiösen Fundamentalismus.
19 Millionen Katholiken, 164 Diözesen, 3 Bischofskonferenzen, 23 000 Priester, die meisten davon nicht in Pfarren, sondern in Schulen und anderen Einrichtungen, 80 000 Ordensschwestern.
Die Aufgaben von "caretakers of a parish": 75 % haben liturgische Aufgaben, 90 % spenden die Taufe, 75 % leisten Begräbnisdienste, 62,5% sind Vorgesetzte von anderen Dienstnehmern. Diese Entwicklung von "caretakers of a parish" hat bereits vor dem CIC 1983 begonnen. Daher bedeutet c. 517 § 2 CIC hier eine nachträgliche Anerkennung.

3. Laien haben teil am dreifachen Amt Christi.
In einer besonderen Beauftragung tritt dies in Verbindung mit kirchenrechtlicher Kompetenz (vgl. c. 228 § 1 CIC). Grundsätzlich haben Laien folgende Aufgaben: der rechte Aufbau der zeitlichen Ordnung im Heiligen Geist (to perfect the temporal order), spezielle Aufgaben in der Kirche: Religionsunterricht, Ehevorbereitung, liturgische Aufgaben.
Darüber hinaus können kanonische und iurisdiktionelle Aufgaben übertragen werden.

4. C. 517 § 2 CIC will die Seelsorge sichern.
Voraussetzung für seine Anwendung: Priestermangel, eine pastorale Not (vgl. c. 230 CIC: "Die Gläubigen haben ein Recht auf Seelsorge"), Entscheidung des Bischofs, es gibt einen Priester als Moderator. Im Sinn von c. 517 § 2 CIC übernehmen Laien dann die vor Ort notwendigen Aufgaben, um die Seelsorge zu sichern.
Folgende Probleme treten auf:
manchmal wird die Eucharistiefeier durch Wortgottesdienste sehr einfach ersetzt,
es besteht die Gefahr einer Klerikalisierung von Laien,
es gibt mancherorts eine Rollenverwirrung.
Die Anwendung von c. 517 § 2 CIC hat weitere Voraussetzungen bei den beteiligten Personen.
Laien: entsprechende Ausbildung und klare Rollenbeschreibung als Mitglied eines Teams.
Priester: Zusammenarbeit, Erreichbarkeit und pastoraler Sinn.
Pfarre: Akzeptanz, Offenheit, Verständnis, Einbezogen werden, Partizipation (sie muss vorbereitet werden).
Diözese soll Rechtssicherheit geben, Ressourcen zur Verfügung stellen, Unterstützung geben, die Zusage beruflicher Stabilität, soziale Sicherheit und überhaupt "dahinter stehen".

5. Schlussbemerkung
Dieser Dienst beginnt mit einem Ruf: mit einem inneren Ruf und einem Ruf von außen, der zur Übernahme der Aufgabe autorisiert. Es geht darum, den Glauben lebendig zu halten in einer Gemeinschaft vor Ort.

Grundlegend für die Entwicklung der Diözese in Kinshasa sind die Communio ekklesiologie und der Begriff der Kirche als Volk Gottes gemäß dem II. Vatikanischen Konzil. Die Herausforderung der Erzdiözese Kinshasa besteht im rasanten Wachstum der Bevölkerung. Derzeit gibt es über acht Millionen Einwohner, jährlich kommen 150.000 Einwohner hinzu. Das erfordert eine ständig neue Entwicklung von Pfarren und christlichen Gemeinschaften.

Die Erfahrung der pastoralen Arbeit der Pfarren (mit durchschnittlich 25.000 Einwohnern. Sie erreichen nicht das Herz der Menschen. Es braucht also neben den traditionellen Pfarren auch andere zusätzliche Wege, damit die Kirche ihre Aufgabe erfüllen kann. Ziel ist das Heil der Welt. Aufgabe der Kirche ist es, einen Dienst zu leisten an der Beziehung Gottes mit der Welt. Deshalb ist die Kirche missionarisch, weil ihre Botschaft zum Gelingen dazu beiträgt. Und jeder Christ hat an einer solchen missionarischen Berufung mitzuwirken. Strukturen sind nur provisorische Instrumente.

Mit der Ermöglichung neuer Dienstämter durch das Dokument Ministeria quaedam von Paul VI. (1972) wurde das neue Dienstamt des "Bakambi", der einem Priester zur Seite steht, eingerichtet. Ein Bakambi muss ein verheirateter Mann mit Familie sein; er lebt im Pfarrhaus und arbeitet ehrenamtlich. Er arbeitet mit einem moderierenden Priester zusammen, der woanders wohnt. Die Gemeindeleitung haben sie gemeinsam inne. Der Posten des Pfarrers bleibt vakant. In der Folge wachsen überall kleine christliche Gemeinschaften, die ihre eigene Verantwortlichkeit mit dem Bakambi entwickeln (z.B. Sakramentenkatechese, Besuchsdienste, Bibelrunden usw.).
Ein weiteres neues Dienstamt ist der/die Pfarrassistent/in, der/die unter der Leitung eines Pfarrers arbeitet. Meist ist dies eine ehrenamtliche Person oder ein Ordensmitglied, wobei dann ein Vertrag zwischen Orden und Diözese geschlossen wurde.
Ein drittes Dienstamt ist der "agent pastoral": ein Hauptamtlicher, der z.B. als Bildungshaus-Leiter, Ausbildungs-Verantwortlicher o.ä. wirkt.

Diese Laiendienstämter haben insgesamt das Engagement von Laien gefördert. Die Kirche wird weniger klerikal wahrgenommen. Am kritischesten diesen Laiendienstämtern gegenüber sind jedoch die Seminaristen, die heute die Tendenz haben, sich nichts sagen lassen zu wollen. Allerdings gibt es bei den Bakambi eine Rollenentwicklung: Waren sie früher eher Assistenten, haben sie nun eben mehr Erfahrungen als z.B. junge Priester.
Alle Laiendienstämter sind innerkirchlich ausgerichtet. Heute stellt sich das Problem, dass die Bakambi manchmal keine echte Arbeit haben, können aber nicht hauptamtlich angestellt werden (Geldmangel) und sind daher in einer finanziellen Notlage. Vielleicht ist das auch der Grund, weshalb ihre Zahl radikal zurückgegangen ist.

Für die Einführung der Bakambi gibt es drei Gründe:
1) eine Aufwertung der Laien gemäß dem II. Vatikanischen Konzil
2) eine Afrikanisierung (Inkulturation) der Strukturen der Kirche nach dem Weggang der Missionare
3) der Priestermangel

Die Überzeugung, dass Laien Leitungsaufgaben übernehmen können, hat mehrere Quellen, vor allem die Beobachtung, dass sie sowohl bei der Eheschließung assistieren, Positionen in kirchlichen Gerichten inne haben, liturgische Dienste verrichten können. All dies sind in gewisser Weise bereits "Leitungsaufgaben". Gemeinden werden einem Bakambi und einem Priester gemeinsam anvertraut, wobei es keine Über- und Unterordnung gibt. Jeder ist für sich dem Bischof gegenüber direkt verantwortlich. Diese Praxis entspricht c. 517 § 2 CIC.

Laiendienstämter sind prophetische Zeichen, weil Laien Aufgaben in der Kirche wahrnehmen; weil sie als Frucht und Konkretisierung des II. Vatikanischen Konzils (in der Folge Mysteria credam) angesehen werden; weil sie zu einer Neuentdeckung der missionarischen Dimension von Kirche führen; weil sie Inkulturation verwirklichen; weil sie das gemeinsame Priestertum der Gläubigen verwirklichen.

In seiner Leitungsfunktion kann der Bakambi allerdings nicht allein entscheiden, sondern ist auf Rücksprache mit Pfarrgemeinderat und Priester angewiesen.

Im Verhältnis Priester - Laien ist eine Berufung zur Zusammenarbeit zu entdecken, die durch das Amt / die Funktion der Bakambi realisiert wird. Freilich gibt es hier ein Problem, wenn die Rolle des Priesters immer wieder ungeklärt ist. Denn einerseits wird das klassische Verständnis eines quasi monarchischen Priestertums abgelöst ohne eine klare Perspektive zu entwickeln. In diesem Zusammenhang geht es um einen christlichen Umgang mit Macht, der bereits ein Teil christlicher Verkündigung ist. Wie Macht ausgeübt wird, sagt viel aus für das Ernstnehmen des Evangeliums.

Das Ziel aller Laiendienstämter ist es, dass es lebendige christliche Gemeinschaften gibt. Laiendienstämter stehen im Dienst der Gemeinschaft, die wiederum selbst im Dienst an der Welt steht.

1. Der CIC 1983 hat die Vielfalt und Unterschiedlichkeit von Pfarren, Gemeinden, kirchlichen Sozialformen, Strukturen und Pastoralformen in den Blick genommen und zwar an mehreren Stellen. Canon 517 § 2 CIC ist nur einer davon, der aber in der derzeitigen Entwicklung einer besondere Rolle spielt. Bei seinem Besuch in den Vereinigten Staaten hat Papst Johannes Paul II. ermutigt, alle Möglichkeiten zur Verbreitung des Evangeliums auszuschöpfen in allen nur möglichen Formen. In diesem Sinn wurde auch die Entwicklung entsprechend c. 517 § 2 CIC verstärkt angeregt. Waren es bis zu diesem Zeitpunkt ca. 100 Pfarren, die auf diese Weise geleitet wurden, sind es nun (2008) 503.

2. Statistische Daten aus dem Jahrbuch des Heiligen Stuhls
Anzahl der Pfarren die gemäß c. 517 § 2 CIC geleitet werden:
Afrika: 306
Nordamerika: 622
Südamerika: 294
Asien: 358
Europa: 1.341
Ozeanien: 128

In Europa:
Frankreich: 409
Schweiz: 315
Deutschland: 256
Österreich: 57

Geleitet werden diese Pfarren von Diakonen, Ordensfrauen (die zumeist die Pioniere für diese Leitungsform waren), Ordensbrüder und Laien. Teilweise haben auch diese bereits mehr als eine Pfarre zu betreuen.

3. In den USA werden diese Personen "pastoral life coordinators" (PLC) genannt. (Daneben gibt es noch über 30 andere Bezeichnungen.) 2% von ihnen arbeiten ehrenamtlich, 98% sind hauptamtlich.

4. Vorrangige Orte für PLC
In den USA ist dies dort, wo es zwar viele Katholik/innen gibt, die aber doch verstreut leben und weite Wege zurückzulegen hätten, besonders im Mittelwesten. Dort gibt es auch die größte Anzahl von Pfarren in den USA insgesamt.
PLC werden vermehrt auch eingesetzt, wenn ganz neue Pfarren gegründet werden (z.B. in Denver). Diese haben also von Beginn an einen PLC.
Ein weiterer besonderer Ort ist der Einsatz von PLC mit Migrationshintergrund in Migrantengemeinden, die sich neu bilden, denn hier haben sie eine besondere kulturspezifische Kompetenz.
Wenn ein PLC in eine Pfarre kommen soll, die bisher einen Pfarrer hatte, so versucht man dies in einer möglichst langen Zeit vorzubereiten, einen Gemeindeberatungsprozess durchzuführen und viele Pfarrmitglieder einzubeziehen. Denn manchmal haben Pfarren lieber einen Pfarrer (und zwar irgendeinen Pfarrer) und ziehen sogar eine Pfarrzusammenlegung einem PLC vor, wenn sie dieses Modell noch nicht kennen.
PLC gewinnen dort Bedeutung, wo Pfarren eine Hauptstruktur der Kirche sind, also nun vor allem in Europa. Hier gibt es weltweit 56% der Pfarren, bei 24% der Katholik/innen. In anderen Regionen gibt es andere kirchliche Strukturen und pastorale Zentren, aber weniger Pfarren.

5. Bei den konkreten Aufgaben eines PLC ist zu beachten, dass pfarrliches Leben in den verschiedenen Regionen unterschiedlich ist, die Erwartungen der Menschen daher auch anders sind. Am bedeutsamsten ist die Aufgabe, dass eine christliche Gemeinschaft lebt und durch ihre Präsenz Zugehörigkeit zum Glauben und zu einer christlichen Gemeinschaft ermöglicht.

6. Wichtig ist, wie der Bischof zu den PLC steht. Von besonderer Bedeutung ist es, wenn sie durch ihn oder einen seiner Vertreter in die Pfarre installiert und offiziell eingeführt werden.

7. Wichtig ist, dass PLC auch eine Rolle im Gottesdienst haben (z.B. Vorbereitung, Begrüßung, Sichtbarkeit im Altarraum, Predigt, liturgische Kleidung, Schlussansprache.

8. Die Zufriedenheit mit den PLC ist von allen Seiten groß: von Hauptamtlichen, Pfarrmitgliedern, diözesanen Stellen, den pfarrlichen Moderatoren und den Bischöfen.

9. Die Diskussion ist natürlich offen. Trotz vielfältig bewährter Praxis gibt es auch Skepsis. Einige Kirchenrechtler halten die PLC für ein pastoralpathologisches Phänomen, zugleich gilt es aber ebenso als pastoralpathologische Wirklichkeit, wenn ein Pfarrer für mehrere Pfarren zuständig sein soll. Es zeigt sich die Spannung zwischen der Suche nach einer Ordnung und der Befürchtung, dass eine "Unordnung" destruktiv werden könnte. Angesichts der derzeitigen Entwicklung wäre es allerdings gefährlich, "Ideen zu haben, wie es sein sollte, ohne wahrzunehmen, was derzeit geschieht".

10. Von besonderer Bedeutung ist die Zusammenarbeit des PLC mit dem zuständigen Priester. Diese hat nicht nur praktische Bedeutung, sie ist auch ein Vorbild für die Gemeinde und sie ist wohl auch von theologischer Relevanz.